El Tributo a un perro

Monumento a OLD DRUM (Missouri) George Graham Vest* representó a un cliente (M. Burden) cuyo perro de caza, un galgo llamado "Viejo Tambor" (Old Drum), había sido asesinado por un vecino, granjero y pastor. El granjero previamente había anunciado sus intenciones de matar a cualquier perro que encontrara en su propiedad. Durante el juicio, el abogado Vest declaró que "ganaría el juicio o se disculparía personalmente con cada perro en Missouri." El argumento final de Vest al jurado, no se refirió a ninguno de los testimonios ofrecidos durante el juicio; en lugar de ello, pronunció un alegato que ha dado en denominarse "El Tributo al perro". El discurso de Vest es uno de los pasajes más entrañables en la Historia de los juicios de los Estados Unidos (sólo se conserva un estracto del original): Han pasado 100 años desde que concluyó el memorable juicio en Warrensburg para resolver la disputa de los Burden contra los Hornsby sobre la matanza de "Old Drum" (Viejo Tambor), un querido galgo que pertenecía a los Burden. Este juicio no se recuerda exactamente. Pero lo que sí se recuerda es el alegato al jurado de un joven abogado que representaba a los Burden. Aunque después fue electo Senador Americano, él es recordado por sus palabras hacia el jurado para cerrar aquel juicio. Es, es en esencia "El tributo a un Perro", del Senador Vest.
Dice así: "Señoresdel jurado: El mejor amigo que un hombre tiene en el mundo puede volverse contra él y convertirse en su enemigo. El hijo o hija que ha criado con amor y cuidado puede volverse malagradecido. Aquellos más próximos y más queridos por nosotros, aquellos en quienes nosotros creemos con reputación, pueden volverse traidores a sus creencias. El dinero que un hombre tiene lo puede perder. Se va lejos de él quizás, cuando más lo necesita. La reputación de un hombre puede perderse en un momento por una acción mal considerada. Las personas que son propensas a arrodillársenos para hacernos el honor cuando el éxito está con nosotros pueden ser los primeros en tirar la piedra de la maldad cuando el fracaso coloca sus nubes sobre nuestras cabezas." "El único amigo completamente desinteresado que el hombre puede tener en este mundo egoísta, el que nunca lo abandona, el que nunca demuestra ingratitud o traición, es su perro. El perro de un hombre esta a su lado en la prosperidad y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Él dormirá en el suelo frío, cuando el soplo del viento invernal y la nieve se impulsen furiosamente, solo él puede estar en el costado de su amo para calentarlo. Él besara la mano que no tiene comida para ofrecer; él lamerá las heridas y las llagas producidas por las asperezas del mundo. El vigila el sueño de su pobre amo como si fuera un príncipe. Cuando los otros amigos lo abandonan, él permanece. Cuando las riquezas se van y la reputación se hace pedazos, es tan constante en su amor como lo es el sol con los días cruzando el cielo. "Si luego la fortuna conduce al amo a la marginación en el mundo, desvalido y sin casa ni hogar, el perro fiel no pide más privilegio que el de acompañarlo, para cuidarlo contra el peligro, luchar contra sus enemigos. Y cuando llega la escena final y la muerte toma al amo en su abrazo, y su cuerpo es puesto afuera en la tierra fría, no importa si todos los otros amigos continúan su camino, allí, al lado de su tumba, se encontrará su perro, su cabeza entre sus patas, sus ojos tristes, pero vigilantes, fieles y leales aun en la muerte." Cuando el Senador Vest concluyó, la mayoría de los espectadores, e incluso el juez y algunos miembros del jurado limpiaron las lagrimas de sus ojos.
Está de más decir que el jurado dio su veredicto a favor de los Burden. DR. WORTH LANIER, D.V.M.
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